Kurtyny powietrzne i poduszki powietrzne w samochodzie

Nowoczesne samochody są bardzo bezpieczne i praktycznie nieporównywalne pod tym względem z autami sprzed kilkudziesięciu lat. Oczywiście nawet najlepiej wyposażony pod tym względem samochód nie zwalnia kierowcy z obowiązku rozsądnego myślenia na drodze, ale kurtyny powietrzne i poduszki powietrzne w samochodzie bardzo często mogą uratować życie.

Przednie poduszki powietrzne dla kierowcy oraz pasażera to dość stary wynalazek, do którego niemal wszyscy zdążyliśmy się przyzwyczaić i mamy pewność, że każdy nowy pojazd takowe posiada. Nieco większą nowością są boczne poduszki powietrzne oraz kurtyny powietrzne, które w wielu autach są wyposażeniem opcjonalnym lub w ogóle niedostępnym.

Po raz pierwszy boczne poduszki powietrzne wprowadziła firma Volvo w modelu 850. Było to w 1995 roku, a więc stosunkowo niedawno. Przez wiele lat ten element wyposażenia odpowiedzialnego za bezpieczeństwo był opcjonalnym wyposażeniem w autach z wyższej półki. Dopiero po latach stał się powszechny i zaczął być stosowany w autach z niższych segmentów. Boczne airbagi umieszczone są najczęściej w bocznej zewnętrznej krawędzi fotela lub bocznych panelach drzwi. Ich zadaniem jest amortyzacja ciała pasażera w wypadku zderzenia bocznego.

Uderzenia boczne są najbardziej niebezpieczne, bowiem strefa zgniotu oraz droga pomiędzy przeszkodą a człowiekiem zazwyczaj ogranicza się do kilkudziesięciu lub nawet kilkunastu centymetrów. Mało tego, pojemność poduszki bocznej wynosi od 12 do 15 litrów, czyli ok. trzy razy mniej niż poduszki czołowej. Ale tyle wystarczy, bo boczna poduszka powietrzna ma mało miejsca na napełnienie się.

Po pewnym czasie producenci samochodów doszli do wniosku, że boczne poduszki powietrzne są niewystarczające i nie do końca sprawdzają się przy ochronie głowy kierowcy i pasażera. Wymyślono więc kurtyny powietrzne, których zadaniem jest tylko ochrona głowy. Kurtyny stanowią uzupełnienie bocznych poduszek powietrznych i są umieszczone w wewnętrznej strukturze dachu samochodu (w podsufitce) tuż przy jego krawędzi.